They light the candle!

29.8.2009 by Lucas.

Nach mehreren Verschiebungen war es gestern Abend endlich so weit. Die Discovery sollte starten. Die Starts unter der Woche wollten wir aus unserem Garten verfolgen, gestern Mittag entschieden wir uns aber nach Titusville, ca. 20km westlich von der Startrampe, zu fahren.

So fuhren wir dann auch um halb acht los und kamen ohne Stau durch bis an die Straße in Titusville, die direkt am Flussufer entlangführt. Zwischen kleinen Parkplätzen, wo eine Parkgebühr von 20$ verlangt wurde, entdeckten wir eine Parkbucht, die gute Sicht auf das Kennedy Space Centre bot und nichts kosten sollte. Nach Parken und Auspacken von Stühlen, Getränken, Kameras und Ferngläsern begannen die 3 Stunden Wartezeit.

Die wurden mit Musik, Laptop, Reden und Herumlaufen verbracht. Mit der Zeit gesellten sich auch einige weitere Schaulustige zu uns. Darunter auch ein Ehepaar aus Lakeland, er hat eine Minute nach dem Start Geburtstag! In den 3 Stunden bin ich mit Ann und Andrew einmal zur Tankstelle gegangen und weil Andrew und mich dann der Hunger überfiel, sind wir noch zu McDonald’s gegangen um uns mit Burgern abzufüttern. Zurück zum Auto gingen die letzen 1 1/2 Stunden dann doch recht schnell rum.

Hinter uns stand jemand, der mit einem Bekannten telefoniert hat, der vor dem Fernseher saß. Um 23.50 Uhr kam dann die Aussage “8 minutes and 59 seconds” was für uns bedeutete: Es wird gestartet. Ab 9 Minuten vorher kann das Kontrolzentrum den Start nicht mehr abbrechen. Das Fernglas immer auf das Launchpad gerichtet, begannen dann 8 spannende Minuten. Ab 23.58 Uhr haben dann immer wieder Leute einen Countdown angezählt und mit einem Mal sprang es mir aus dem Mund:

“It’s coming, it’s coming! They light the candle”.

Mit dem Fernglas sah ich unter dem Shuttle Rauch und dann auch einen orangenen Feurerball. Langsam hob sich die Discovery in den stockdunkelen Himmel. Mit einem Mal wurde es hell und es bot sich ein atemberaubender Anblick.

Jetzt konnte man auch den Fluss sehen. Rechts auf dem Bild sieht man die Vehicle Assembly Hall, wo das Shuttle bis Anfang August für die Mission vorbereitet wurde.

So stieg die Discovery dann immer höher und schwenkte nach Norden ab und zog einen lange Rauchstreifen hinter sich her.

Nach 30-40 Sekunden kam dann auch in Titusville die Schallwelle der Explosion an. So langsam wurde das Orange dann nur noch zu einem leuchtenden weißen Punkt, der bald nur noch wie ein Starn aussah.

Nach einem Geburtstagsständchen wurden die Stühle, Kühlboxen und ähnliche Mitbringsel schnell zusammengepackt und das Auto wurde auf die Straße zurückgebracht. Da standen wir dann auch erstmal. Bis wir aus Titusville rauswaren, hat es ungefähr eine 3/4 Stunde gedauert.

So kamen wir dann um viertel vor 2 wieder in St. Cloud an. Mitgenommen habe ich die Erinnerung an ein Erlebnis, das ich so schnell nicht vergessen werde. Ein Space Shuttle starten zu sehen, ist etwas, das man nur schwer mit Worten beschreiben kann. Die enormen Kräfte, die da wirken, machen das zu einem unvergesslichen Erlebnis. Es war zwar schon nach 40 Sekunden vorbei, aber es waren die geilsten 40 Sekunden, die ich je erlebt habe…

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